300 Zweierteams starten am Dienstag, 20. August zum ersten Swiss Epic in Graubünden. Das Mountainbike-Mehretappenrennen führt während fünf Tagen von Davos über St. Moritz und die Lenzerheide zurück nach Davos. Für die beteiligten Etappenorte und den Kanton ist das Rennen ein mehrjähriges Tourismusprojekt. «Der Anlass war bei europäischen Destinationen heiss begehrt», sagt Reto Branschi, CEO der Destination Davos Klosters. Er brachte das Rennen nach Graubünden und schmiedete dazu mit Davos Klosters, Arosa, Laax, Lenzerheide, Scuol, St. Moritz und dem Kanton Graubünden eine bisher einmalige Partnerschaft.
Dass die Touristiker sich so für den Event einsetzen, hat einen guten Grund: Swiss Epic ist das einzige europäische Rennen der neuen «Epic Series». In den Rennen der Serie können sich ambitionierte Amateure mit Weltklasseathleten messen und sich überdies für das legendäre «Absa Cape Epic» in Südafrika qualifizieren. «Mit Cape Epic in einem Zug genannt zu werden, ist in der Mountainbike-Community ein enormer Wert», unterstreicht Marc Schlüssel, Marketingleiter der Ferienregion Lenzerheide. «Cape Epic ist das weltweit begehrteste Mehretappenrennen und die Startplätze sind jeweils in wenigen Minuten ausverkauft.»
Auch die Startplätze von Swiss Epic in Graubünden sind schon seit dem Winter restlos ausverkauft, wie Veranstalter Felix Eichenberger von der Swiss Epic AG bestätigt: «Swiss Epic in Graubünden ist ein neuer Anlass. Dass wir im ersten Jahr so rasch alle Plätze verkaufen konnten, spricht für den Status von Graubünden als Mountainbike-Destination.»
Swiss Epic soll aber nicht nur in der letzten August-Woche Mountainbiker in den Kanton bringen: Bereits gibt es buchbare Pakete für Gäste, welche die Strecke in ihrem Tempo nachfahren möchten. «Alle Gäste in den Bündner Top-Destinationen sollen dieses einmalige Abenteuer erleben können», erklärt Adrian Ehrbar, Direktor von St. Moritz Tourismus. «Wenn sie nach der Tagesetappe im neuen Ort ankommen, ist ihr Gepäck schon im Hotel.»
Das erste Swiss Epic in Graubünden findet vom 20. bis 24. August statt. In diesem Jahr führt die Strecke von Davos über den Epic Trail und den Albulapass nach St. Moritz. Nach einer Engadin-Etappe fahren die 300 Zweierteams auf die Lenzerheide, um dort am nächsten Tag eine anspruchsvolle Rundetappe auf beiden Talseiten zu bestreiten. Am fünften Tag geht es dann von Lenzerheide durch das Rinerhorngebiet wieder zurück nach Davos.
Etappenorte 2019 und ihre Programme
Davos: Kurpark bei der Vaillant Arena (19./20. und 24. August)
Zum Abschluss des ersten Swiss Epic in Graubünden geht am Samstag, 24. August im Davoser Kurpark die Siegerehrung mit grossem Rahmenprogramm für Fans und Familien über die Bühne. Zwischen 10:00 und 18:00 Uhr stehen Pumptrack (mit Competition), Kids-Parcours (mit Laufrad-Rennen für die Kleinsten), Hüpfburgen, Festwirtschaft und Herbert-Gondel mit Fotobox offen. Die Siegerehrung beginnt um 14:15 Uhr.
St. Moritz-Bad: Plazza Rosatsch (20./21./22. August)
Ziel und Start der Etappen liegt mitten in St. Moritz-Bad im kleinen Park auf der Plazza Rosatsch. Am Dienstag und Mittwoch können Besucher zwischen 10:30 und 18:00 Uhr die neuesten Scott Bikes testfahren und lernen, wie man einen «Wheely» auf dem Hinterrad macht. Für Essen und Getränke ist natürlich gesorgt. Eine besondere Attraktion ist die erste St. Moritzer Laufrad-Meisterschaft für die kleinsten Biker: Auf einem abgesperrten Rundkurs können sie mit ihren eigenen Laufrädern am Dienstag und Mittwoch trainieren. Am Mittwoch ab 13:30 Uhr gibt es dann ein Einzelzeitfahren in zwei Läufen für Mädchen und Buben.
Lenzerheide: Canols am Heidsee (22./23./24. August)
Das Swiss Epic Village mit dem Bikewash und Bikepark gastiert in Canols direkt am malerischen Heidsee – es ist am Donnerstag und Freitag bis ca. 18 Uhr geöffnet. Für Essen und Getränke sorgt der Kiosk Canols. Seine wunderbare Terrasse bietet den Blick auf den See und das Bergpanorama.
Christian Gartmann ist Beauftragter für die Medienarbeit von Swiss Epic in Graubünden.